[ archief ] Informatie over Freedom Travel Club

[Paula]

(Van de site: http://www.tros.nl/opgelicht/)
__________

Informatie over de Freedom Travel Club (FTC)

De Freedom Travel Club (FTC) is een organisatie, waarvan de structuur gebaseerd is op die van het in 1997 ter ziele gegane piramidespel Titan. Eén van de zogenaamde "managers" binnen dat piramidespel, De Later, heeft daarop eerst de "Eurostar Business-club" opgericht, die later is omgedoopt tot "Freedom Travel Club".

De naamswijziging had wellicht te maken met het verbod op piramidespelen, dat in mei 1998 van kracht werd. Mogelijk heeft de organisatie gedacht dat met de naamswijziging en enige ondergeschikte organisatorische wijzigingen dat verbod kon worden omzeild. Het Openbaar Ministerie ging er echter vanuit dat de activiteiten van de FTC wel degelijk strafbaar waren en heeft de organisatoren dan ook gedagvaard in een strafzaak. Ze zijn veroordeeld, maar hebben tegen die veroordeling beroep ingesteld.
Dat beroep is nog niet door het Gerechtshof behandeld.

Ook nadat er strafvervolging was ingesteld zijn de organisatoren gewoon doorgegaan met hun activiteiten. Politie en justitie doen daar blijkbaar nog steeds onderzoek naar, waarschijnlijk om een nieuwe dagvaarding voor te bereiden.

Mensen die door de FTC zijn geworven, vragen zich vaak af wat ze nu moeten doen. Hieronder volgen daarom enkele veel gestelde vragen, met antwoorden.


1 Ik ben naar een bijeenkomst voor de FTC geweest en heb getekend. Moet ik nu ook betalen?

Nee. Het door u getekende contract is ongeldig omdat het in strijd is met de wet. De FTC kan van u dus niet met succes betaling eisen. Overigens probeert de FTC ook nooit om werkelijk via een deurwaarder of een juridische procedure betaling af te dwingen, ofschoon daarmee door de FTC wel vaak wordt "gedreigd".


2 Ik ben naar een bijeenkomst van de FTC geweest en heb ook betaald. Kan ik nu mijn geld terugkrijgen?

Omdat u heeft betaald op basis van een contract dat niet geldig is, heeft u "onverschuldigd betaald". Dat betekent dat u er recht op heeft het geld terug te krijgen. Er zijn echter geen gevallen bekend waarin de FTC (of haar organisatoren) dat vrijwillig hebben gedaan. Organisator De Later is al veelvuldig door rechters tot terugbetaling veroordeeld, maar omdat onvoldoende duidelijk is waar hij zijn vermogen heeft verstopt, is het tot nu toe niet goed mogelijk geweest om nakoming van de veroordelingen door rechters daadwerkelijk af te dwingen. Dat betekent dat u zich wel twee keer moet bedenken, voordat u geld uitgeeft aan een rechtszaak tegen De Later. Ook van anderen die bij uw werving door de FTC betrokken zijn geweest, kan wellicht terugbetaling worden geëist. Het is wel verstandig dat u onderzoekt of zo'n ander financieel in staat is om aan een eventuele veroordeling te voldoen, alvorens een procedure te beginnen.

3 Hoe kan ik een rechtszaak beginnen?

Er zijn twee trajecten denkbaar. U kunt zelf (eventueel met hulp van een advocaat of deurwaarder) een "civiele zaak" beginnen. Daaraan zijn kosten verbonden en het is zeer de vraag of u, nadat u de zaak (waarschijnlijk) wint, de veroordeling met succes "ten uitvoer kan worden gelegd". De andere mogelijkheid is dat u probeert uw schadevergoedingsvordering toegewezen te krijgen door middel van een zogenaamde "civiele voeging" in een strafzaak. Daarvoor is hulp door een deurwaarder of advocaat niet vereist, maar de mogelijkheid bestaat alleen als er ook een strafzaak
tegen uw wederpartij aanhangig wordt gemaakt, met betrekking tot de wervingsbijeenkomst waarop u zelf bent geworven. Verder heeft een veroordeling ten gevolge van zo'n "civiele voeging" voor u nog een belangrijk voordeel: als de veroordeelde niet betaalt zal hij achter de tralies moeten. Dat is vaak een sterke drijfveer voor de veroordeelde om "verstopt geld" beschikbaar te stellen. De politie kan u over de civiele voeging in de strafzaak nader informeren als u aangifte doet.

4 Moet ik aangifte doen?

U bent daartoe niet verplicht, maar het is wel praktisch. Als u bij de politie aangifte gaat doen, is het verstandig eerst telefonisch af te sopreken waar en hoe laat dat het beste kan. Houd er rekening mee dat de politie lang niet altijd belangstelling heeft voor piramidespelen en dat soms zelfs nieteens bekend is dat het organiseren van piramidespelen strafbaar is. Daarom is het van belang dat u bij uw aangifte (of uw belletje om een afspraak te maken) in elk geval het hiernavolgende meldt:

Het organiseren van Piramidespelen is strafbaar (en dus een zaak van de politie) op grond van artikel 1a van de Wet op de Kansspelen.

Strafrechterlijk onderzoek tegen de FTC wordt gecoördineerd door het Openbaar Ministerie in Amsterdam. Vraag of uw aangifte daarnaar kan worden opgestuurd.

De politie kan u ook informeren over de mogelijkheid van een "civiele voeging" (zie de vorige vraag). Vraag altijd een kopie van de aangife en neem, als u aangifte gaat doen, alles mee wat op de zaak betrekking heeft. Het is heel praktisch (maar niet noodzakelijk) een schriftelijk verslag te maken van alles op met uw werving voor de FTC betrekking heeft, met nauwkeurige opgave van data, plaatsen en betrokkenen (liefst namen, adressen, telefoonnummers). Dat verslag kunt u dan eerst door de verbalisant die op het politiebureau uw aangifte opneemt laten lezen.

5 Ik heb een geheimhoudingsverklaring getekend. Wat is daarvan het gevolg?

Voor zover bekend hebben piramideorganisaties hun slachtoffers nog nooit aan de geheimhoudingsverklaring gebonden. Het is ook niet zo waarschijnlijk dat een rechter zulke verklaringen (gezien de manier waarop u tot tekenen bent gebracht) geldig zullen vinden. In elk geval hoeft u niet bang te zijn als u met de politie of met een advocaat over de zaak wilt praten.

6 Hoe kom ik aan een advocaat?

Eerst moet u zich de vraag stellen of u echt wel een advocaat wilt. Dat kost namelijk geld, zelfs als u recht heeft op (deels) door de overheid gefinancierde rechtsbijstand. De bij vraag 3 besproken mogelijkheid van de "civiele voeging", waarover de politie u verder kan informeren, lijkt veel praktischer. Als u toch een advocaat wilt raadplegen, kunt u die gewoon in de telefoongids vinden. Houd er wel rekening mee dat lang niet alle advocaten u in deze zaak willen bijstaan. In de uitzending van "Opgelicht" is de advocaat mr De Jong van Lier aan het woord geweest. Hij heeft veel zaken tegen piramide-organisaties gevoerd, maar zijn kantoor is vanwege grote drukte niet meer in staat om ook nieuwe slachtoffers bij te staan. U wordt verzocht met zijn kantoor geen contact op te nemen.

7 Ik heb geld geleend om mijn inleg te kunnen betalen. Moet ik die lening betalen?

Als de geldverstrekker niets wist en niets had hoeven vermoeden over de werkelijke achtergrond van de geldlening, kan de geldverstrekker geen verwijt worden gemaakt. In zulke situaties bent u doorgaans gebonden aan de overeenkomst van geldleen en moet u dus, volgens die overeenkomst, rente en aflossing betalen.

8 Is het verstandig om anderen te werven en op die manier mijn verlies goed te maken?

Als u anderen werft doet u zelf iets dat ook strafbaar is. U kunt dan strafrechterlijk vervolgd worden en u riskeert dan ook nog eens dat de mensen die door u geworven zijn daarna van u zullen vorderen dat u hun schade vergoedt. Hun schade is veel groter dan wat u met de werving verdient. Het is dus zeer onverstandig anderen te werven. Daar komt bij dat bijna niemand er echt in slaagt om voldoende mensen te werven om zelf "uit de kosten te raken".

9 Zal ik mijn verloren geld ooit terug zien?

Het is helaas zeer twijfelachtig of u uw geld ooit terugziet. De beste kans daarop heeft waarschijnlijk de route van de "civiele voeging", maar dat is helemaal geen garantie. Verder duren procedures erg lang. Het lijkt het best om geen verwachtingen te hebben, dan kan het alleen maar meevallen.

10 Er hing een wat dreigend sfeertje bij de wervingsbijeenkomst. Moet ik mij zorgen maken over mijn persoonlijke veiligheid?

De body-guards en beveiligingsmedewerkers lijken vooral "part of the show". Er zijn in het geheel geen gevallen bekend waarin bezoekers van wervingsbijeenkomsten daarna met geweld te maken hebben gekregen. Van de spierballen en de dreigende blikken hoeft u dus niet wakker te liggen.

__________

[meisje]

Ik ben helaas ook lid geworden van FTC. Nu vraag ik me af welke stappen ik kan ondernemen om toch mijn geld terug te krijgen.
Zijn er adressen waar ik naar toe kan gaan of instanties die ik kan bellen.
En waarom kan de later gewoon doorgaan?

[Anjou]

Probeer het eens bij de Dexiabank

[Ted]

Of bij de Amro-Bank.